Ett relä är en komponent som producerar ett förutbestämt hopp i en eller flera av dess utsignaler när ingången når de specificerade förhållandena. Det elektromagnetiska reläet kan enkelt förstås som en omkopplare som applicerar en specificerad elektrisk signal vid ingångsänden och slår på och av den kontrollerade kretsen vid dess utgångsände. Reläer har i allmänhet en avkänningsmekanism (ingångsdel) som reflekterar en viss ingångsvariabel (som ström, spänning, effekt, impedans, temperatur, tryck, hastighet, ljus, etc.); den kan realisera "på" och "av" för den styrda kretsen. Styrt ställdon (utgångsdel); i ingångsdelen och utgångsdelen av 80a låsrelä , det finns också mellanliggande mekanismer (drivdel) för koppling och isolering av ingången, funktionell bearbetning och drivning av utgångsdelen. Som ett kontrollelement, sammanfattningsvis, har reläet följande funktioner:

A) Utöka kontrollområdet. När styrsignalen för flerkontaktsreläet når ett visst värde kan den växla, bryta och ansluta flera kretsar samtidigt enligt olika former av kontaktgrupper;

B) Förstärkning, såsom känsliga reläer, mellanreläer, etc., med en mycket liten kontrollmängd, som kan styra en stor strömkrets;

C) Integrerad signal, till exempel, när flera styrsignaler matas in till ett flerlindningsrelä i en föreskriven form, är de relativt integrerade för att uppnå en förutbestämd styreffekt;

D) Automatisk, fjärrkontroll och övervakning: Till exempel kan reläet på den automatiska enheten och andra elektriska apparater bilda en programstyrkrets för att realisera automatisk drift.