En transformator är en enhet som transformerar växelspänning, ström och impedans. När en växelström passerar genom primärspolen genereras ett växelströmsmagnetiskt flöde i järnkärnan (eller magnetkärnan), vilket gör att en spänning (eller ström) induceras i sekundärspolen. Transformatorn är sammansatt av en järnkärna (eller magnetisk kärna) och en spole. Spolen har två eller flera lindningar. Lindningen som är ansluten till strömförsörjningen kallas primärlindningen och de återstående lindningarna kallas sekundärlindningen. I en generator, oavsett om spolen rör sig genom magnetfältet eller magnetfältet rör sig genom den fasta spolen, kan det inducera en elektrisk potential i spolen. I båda fallen förblir värdet på det magnetiska flödet oförändrat, men mängden magnetiskt flöde som skär spolen är olika. Förändring är principen för ömsesidig induktion. Transformatorn är en enhet som använder elektromagnetisk ömsesidig induktans för att transformera spänning, ström och impedans.
Klassificerade efter kylningsmetod: torra (självkylande) transformatorer, oljesänkta (självkylande) transformatorer, fluorid (evaporativ kylning) transformatorer.
Klassificerad enligt den fuktsäkra metoden: öppen transformator, inkapslad transformator, förseglad transformator.
Klassificerad efter kärna eller spolstruktur: kärntransformator (inför kärna, kärna av C-typ, ferritkärna), skaltransformator (insatskärna, kärna av C-typ, ferritkärna), toroidformade transformatorer, metallfolietransformatorer.
Beroende på antalet effektfaser: enfastransformator, trefastransformator, flerfastransformator.
Klassificerad efter ett syfte: krafttransformatorer, spänningsreglerande transformatorer, ljudtransformatorer, mellanfrekvenstransformatorer, högfrekvenstransformatorer, pulstransformatorer.